Mons. Antonio Maria De Sarlo

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Sacerdote ed educatore a totale servizio della  sua  comunità  parrocchiale, Mons. Antonio Maria De Sarlo nacque a S. Chirico Raparo (PZ) l’11 Febbraio 1875  da  Luigi, medico, e da donna Stella Durante. La sua famiglia era costituita da quattro fratelli e due sorelle. Francesco, il primogenito, era  il famoso filosofo spiritualista  che  fondò presso l’Università di Firenze, il primo laboratorio di Psicologia Sperimentale in Italia. Egli dialogava autorevolmente con  grandi  filosofi  del  suo  tempo  come Benedetto Croce e Giovanni Gentile. Giacinto svolse la professione di notaio, mentre Vincenzo abbracciò a sua volta il sacerdozio.

Ordinato sacerdote  nel  1900,  iniziò   la   sua   missione  pastorale  coadiuvando  l’arciprete Luigi Barletta  e,  quando  questi  morì,  venne  nominato  arciprete  della parrocchia   dei   SS.  Apostoli  Pietro  e  Paolo.  Quante  opere  ha  realizzato  Mons.  De Sarlo in oltre quarant’anni di vita  sacerdotale  a  S. Chirico ! Fondò  una  celebre scuola serale, durata fino alla sua  morte  e  frequentata  da  tantissimi  contadini  e artigiani,   che    avevano    per    Lui    un’autentica    venerazione.   Egli   metteva   a disposizione  la sua casa e i suoi risparmi per garantire a tutti il diritto allo  studio in tempi veramente difficili !   La sua straordinaria opera educativa ha contribuito  alla crescita culturale di intere generazioni di sanchirichesi.     

Fondò  il  Circolo  Cattolico, all’interno  del  quale  sorse  la  Filodrammatica,  che provvide ad organizzare molte, apprezzate rappresentazioni teatrali,  e  il  Concerto musicale, che raggiunse il massimo splendore sotto  la  guida  del  famoso  Maestro    De Rosa. Vogliamo ricordarlo perché,  seguendo  le  indicazioni  di  Mons.  De Sarlo, musicò il bellissimo Inno a S. Sinforosa. Nel 1911 fondò  anche   un  ospedaletto  di pronto soccorso, che purtroppo  venne  chiuso  durante  la  Grande  Guerra. Fondò inoltre l’asilo infantile,che è durato fino a non molti anni fa, amorevolmente gestito dalle Suore Francescane, e una cooperativa di consumo denominata “Viribus Unitis,  nel 1919. Si prodigò, nello stesso tempo, per  valorizzare  nel  migliore  dei  modi  il locale Orfanotrofio femminile, fondato nel  lontano 1817 dal benemerito arciprete sanchirichese Pasquale Maria Bentivenga.   
     Com’è  noto, Mons. De Sarlo  era  uno  stimato  predicatore  e  confessore  della diocesi di Tursi-Lagonegro. Veniva spesso invitato a recarsi nei  paesi  limitrofi  per svolgervi la sua alta missione. A quei  tempi,  spostarsi  da  un  paese  all’altro  era estremamente disagevole, vista la mancanza di accettabili collegamenti stradali e di comodi  mezzi  di  trasporto.  L’arciprete  si  recava  in   particolare   a   Latronico,  in occasione della solenne Festa patronale  di  S. Egidio.       
Quanto  ai   suoi  studi,  nel   1913  Egli   pubblicò  il  meraviglioso  testo  intitolato “Vita, Martirio e Glorificazione di S. Sinforosa, Modello  di  Sposa  e  di   Madre”, che ogni sanchirichese ha letto con tanto piacere.  Pubblicò  anche altri due testi : “Vita di S. Egidio abate” e “Vita di  S. Andrea  Avellino”, scritto insieme a Don Prospero Nocera.       
Mons. De Sarlo morì il 4 Gennaio 1944,  all’età  di  sessantanove  anni,  e  al  suo funerale partecipò commossa l’intera comunità sanchirichese. Le sue ossa riposano adesso nel cappellone  dedicato  alla  nostra  Protettrice,  S. Sinforosa,  nella  Chiesa Madre di S. Chirico, in un pregevole sarcofago donato da un suo alunno emigrato in Venezuela, Antonio Borneo. Gli è stata  intitolata  la  via  che  dalla  sua  casa, sita in Piazzetta S. Giovanni, porta alla nostra stupenda Chiesa Madre.
     Sostenuto da una grande fede in Dio e da un’infinita bontà, era sempre vicino  ai poveri, agli emarginati, ai sofferenti. Essi potevano sempre contare sul suo fraterno aiuto.

Giuseppe  Aloisio

Riferimenti bibliografici :
-    Gaetano De Nile – Maria S. Borneo,SAN CHIRICO RAPARO PAESE DELL’ANIMA, Pubbliprint Service SNC, Roma 2005;
-    Celestino D’Alessandro, VITA E APOSTOLATO  DI  MONS. ANTONIO MARIA       DE SARLO, Sapri 1971.

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